Uma fábrica japonesa de sanitários recebeu inesperadamente lucro com o aumento da demanda por IA e a escassez de memória

Crise como impulso para o crescimento: como a Toto passou da sanitária para os semicondutores

Em meio à escassez global de chips de memória, a empresa japonesa Toto, conhecida principalmente pela produção de sanitários de alta tecnologia, descobriu um mercado inesperado. Agora ela gera grande parte de sua receita com a venda de captadores eletrostáticos (controladores ESD), usados na montagem de memórias NAND.

Quebra financeira
* O Financial Times informou que no final da semana passada as ações da Toto subiram 18 % e atingiram o máximo dos últimos cinco anos.
* O crescimento está ligado ao anúncio da empresa sobre um lucro anual recorde e planos de expansão da produção de componentes semicondutores.
* Desde o início deste ano, o preço das ações do “sanitário inteligente” aumentou mais de 46 %.

Indicadores do último exercício financeiro
Indicador | Valor
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Receita de semicondutores (FY2023) | +34 %
Lucro operacional | +11 % até US$ 343 milhões
Participação dos lucros em semicondutores | >50 %

Planos para o ano corrente
* Meta de crescimento da receita em semicondutores: +27 %.
* Investimentos necessários em expansão e pesquisa: US$ 191 milhões.

Por que a IA está mudando o mercado de memória
O boom da inteligência artificial aumenta a demanda por memória, permitindo ao gigante japonês Kioxia ultrapassar a Sony em capitalização de mercado. Ao mesmo tempo, empresas dos setores químico e cosmético investem na expansão de seus negócios para atender à crescente necessidade de componentes eletrônicos.

Para a Toto, o fator chave de crescimento foi o comprador Palliser, que em fevereiro adquiriu uma participação acionária no fabricante de sanitários. Esse investimento impulsionou o desenvolvimento da linha semicondutora.

Desafios atuais
* Em meados de abril, a empresa teve que suspender pedidos de banheiras devido a problemas de fornecimento de matéria-prima relacionados ao conflito no Oriente Médio.
* Espera-se recuperação em julho deste ano.

Conclusão: apesar das dificuldades iniciais e dos riscos geopolíticos externos, a Toto diversificou com sucesso seu negócio, transformando a crise de escassez de memória em uma oportunidade de se tornar um player relevante na cadeia de suprimentos semicondutores.