O rover Perseverance descobriu uma antiga delgada fluvial sob a superfície marciana

Resumo da notícia

O rover Perseverance da NASA, usando o radar geofísico RIMFAX, investigou a foz de um antigo rio que desembocava em um lago no cratera Yezero. Ao combinar dados coletados ao longo de vários meses, os cientistas descobriram outra foz mais profunda, escondida sob a superfície marciana até 35 m de profundidade. Essa descoberta aumenta a probabilidade de existência de vida microbiana antiga e indica uma presença de água mais prolongada nessa região.

O que o Perseverance fez?
- Instrumento – radar geofísico RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment), capaz de “ver” até 35 m abaixo da superfície.
- Local – foz de um antigo rio que desembocava em um lago no local do cratera Yezero.
- Coleta de dados – 78 passeios ao longo de uma rota total de 6,1 km (setembro 2023 – fevereiro 2024).

Como ficaram os resultados
1. Mapa combinado
Após combinar imagens coletadas ao longo dos meses, os cientistas viram não apenas vestígios superficiais, mas também a estrutura profunda da foz.

2. Profundidade e espessura
- O radar escaneou até 35 m de profundidade.
- Considerando as variações de elevação ao longo do caminho do rover, a espessura total estimada das rochas sedimentares da antiga foz é de cerca de 90 m.

3. Características estruturais
No mapa radar são visíveis formações típicas de processos aquáticos: camadas depositadas, intrusões de rochas grandes e transporte por fluxos intensos de água.

Por que isso importa
- Novas evidências da longa existência de água
As estruturas aprofundadas indicam que a foz funcionou muito mais tempo do que se pensava anteriormente. Isso aumenta as chances de vida microbiana no passado de Marte.

- Camadas protegidas contra radiação
As rochas sedimentares profundas estão sob uma camada isolante e podem preservar vestígios de processos biológicos, caso eles realmente tenham ocorrido lá.

Conclusão
O que foi descoberto por missões orbitais e depois estudado pelo rover Perseverance revelou a existência de uma foz mais profunda do rio. Essa descoberta muda a compreensão da história hidrológica de Marte e levanta a questão sobre a possibilidade de vida antiga escondida nas camadas protetoras do planeta.