O Pentágono suspendeu o lançamento da foguete ULA Vulcan Centaur após duas falhas em três tentativas

Novo incidente no foguete Vulcan Centaur

*A empresa United Launch Alliance (ULA) enfrentou uma falha grave que novamente questiona a confiabilidade de sua nova família de foguetes.*

O que aconteceu
- Data e local: 12 de fevereiro de 2026, base militar “Canaveral” na ponta da Península de Canaveral.

- Missão: USSF‑87 – lançamento de dois satélites GSSAP e de um veículo demonstrativo em órbita geoestacionária.

- Dispositivo que causou o problema: um dos quatro motores de combustível sólido GEM 63XL (Northrop Grumman).

- Sintomas: cerca de 20 segundos após a partida, a chama se desprendeu da parte inferior do motor, acompanhada pela perda de empuxo.

Como a missão foi concluída
- Os principais motores BE‑4 da ULA conseguiram compensar a queda de potência do motor.

- A carga útil chegou com sucesso à órbita, mas o incidente gerou sérias preocupações.

Reação e consequências
Ação | Resultado
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Suspensão das compras da ULA | EUA interrompem novos pedidos de Vulcan até esclarecer as causas.
Relatório de reparo da ULA | A empresa afirmou que a falha foi corrigida por um contratado e não deveria se repetir; no entanto, o incidente se repetiu.
Impacto na estratégia de lançamento | Durante a investigação, os EUA precisam depender totalmente dos foguetes SpaceX para missões críticas.
Congresso e Atlas V | Proibição do uso dos foguetes Atlas V em reserva devido aos motores russos que não atendem às exigências de segurança nacional.

Por que isso é importante
- Substituição do Atlas V: o Vulcan‑Centaur deveria substituir o lendário Atlas V, mas atrasos e problemas com os contratados retardam esse processo.

- Problemas na Northrop Grumman: os motores GEM não são usados apenas no Vulcan, mas também no SLS (missão lunar) e em futuras missões a Marte. As recentes modernizações resultaram em mais problemas do que melhorias.

Conclusão
O evento de 12 de fevereiro demonstrou que mesmo após corrigir uma falha anterior, novos problemas podem surgir. Até encontrar uma solução definitiva, os militares americanos precisam depender temporariamente da SpaceX e têm capacidades limitadas com o Atlas V devido à sua tecnologia russa. Isso destaca a importância de fornecedores confiáveis e do controle rigoroso de qualidade em programas estratégicos de foguetes.