Na China desenvolveu-se um laser sólido compacto para acessar o anteriormente inacessível espectro VUV, abrindo novas possibilidades em pesquisas científicas, tecnologias espaciais e fabricação de chips

Cientistas chineses descobriram uma fonte compacta de luz ultravioleta-vacuum (VUV)

Os pesquisadores do Instituto Técnico de Xinjiang de Física e Química da Academia Chinesa das Ciências desenvolveram um novo cristal óptico não linear ABF (NH₄B₄O₆F). Este material permite criar um laser sólido que opera na faixa VUV, algo que antes exigia grandes e caros aceleradores síncrotron ou instalações plasmáticas.

O que há de novo?
* Comprimento de onda – 158,9 nm (o menor resultado para um laser sólido).
* Energia do pulso – até 4,8 µJ a 177,3 nm.
* Eficiência de conversão de pico – 7,9 %.
* Dimensões – aparelho de mesa; não requer câmaras vacuadas enormes.

Como funciona?
O cristal ABF combina:
1. Alta transparência na faixa VUV.
2. Coeficiente não linear forte, permitindo dobrar a frequência (na segunda harmônica) com eficiência.
3. Refração suficiente para ajuste de fase.

Assim, os cientistas conseguiram um laser de onda curta potente sem usar substâncias tóxicas (como berílio em KBBF) e sem equipamentos volumosos.

Por que isso é importante?
* Compacto e econômico – a construção sólida reduz custos de produção e manutenção.
* Confiável – vida útil mais longa comparada aos lasers excímeros gasosos.
* Ampla gama de aplicações:
* microfuração precisa de materiais,
* litografia e controle de qualidade de semicondutores,
* computação quântica,
* espectroscopia de supercondutores,
* estudo de reações químicas,
* tecnologias espaciais.

Breve história
Durante mais de uma década, cientistas chineses trabalharam neste material. Sua descoberta foi publicada na última edição da revista Nature. Na época, a ASML tentava criar um laser plasmático com comprimento de onda de 158 nm, mas desistiu do projeto após muitos anos de pesquisa.

O cristal ABF abre novas possibilidades para lasers VUV acessíveis e potentes, tornando-os práticos tanto em laboratórios científicos quanto na indústria.