Juno confirmou as dimensões reais do gigante, e agora está claro o quanto Júpiter “piorou”.

A NASA-Juno esclareceu as dimensões de Júpiter

A missão Juno durou quase um ano, e graças a isso os cientistas puderam recalcular as medidas da maior planeta do Sistema Solar. Um novo estudo, publicado há pouco tempo, contém dados mais precisos sobre os diâmetros de Júpiter.

Indicador Anteriormente (“Voyager”, “Pioneer”) Resultado Novo Diâmetro Equatorial 142 984 km 142 976 km Diâmetro Polar 133 708 km 133 684 km
A diferença é apenas de 8–24 quilômetros, mas confirma que Júpiter está um pouco mais achatado nos polos do que se pensava antes. A excentricidade agora é 7 % – quase o dobro da da Terra (0,33 %).

Como chegaram a esses números?
Juno orbitou continuamente Júpiter, mantendo comunicação constante com a estação terrestre. As variações no tempo de trânsito do sinal de rádio ao longo da órbita permitiram determinar mais precisamente os limites da atmosfera e do núcleo do planeta. A redução das incertezas nas medições em vários fatores comparado às primeiras missões resultou em um resultado mais confiável.

Por que isso é importante?
- Modelagem da estrutura interna – dimensões precisas permitem refinar a distribuição de massa, densidade e pressão dentro de Júpiter.

- Dinâmica atmosférica – conhecer as medidas reais melhora os cálculos de redemoinhos, ciclones e interação com a luz.

- Evolução do Sistema Solar – Júpiter, que possui quase 2 % da massa total do sistema, exerce forte influência sobre as órbitas dos demais planetas e na transferência de materiais voláteis (incluindo água) para a Terra.

Assim, mesmo uma pequena correção nos diâmetros ajuda a eliminar divergências antigas nos modelos obtidos pelos primeiros sondas. Os novos parâmetros de Júpiter exigirão ajustes nas teorias sobre gigantes gasosos e melhorarão a interpretação dos futuros dados sobre o planeta.