Cientistas encontraram uma explicação para as 14 misteriosas explosões azuis que são registradas no espaço desde 2018.

Nova hipótese sobre a origem de transientes ópticos rápidos e brilhantes azuis (LFBOT)

Cientistas do Centro de Astrofísica da Harvard propuseram uma explicação para onde no cosmos podem surgir explosões poderosas e de curta duração, conhecidas como LFBOT. Seu modelo liga esses eventos ao colapso de uma estrela compacta (buraco negro ou estrela de nêutrons) que “engole” a vizinha estrela de Wolf–Rayet – um núcleo heliado quente que permanece depois que uma estrela massiva perde sua camada externa de hidrogênio.

O que é LFBOT?
- Sigla: *Luminous Fast Blue Optical Transients* – “transientes ópticos rápidos e brilhantes azuis”.
- Vida curta: o pico de luminosidade e o subsequente decaimento ocorrem em poucos dias.
- Cor azul: as explosões permanecem azuis quase durante toda a sua duração, indicando alta temperatura.

Desde 2018, quando o primeiro LFBOT foi registrado, os astrônomos identificaram mais quatorze eventos semelhantes. Eles diferem das supernovas comuns por evoluírem tão rapidamente e permanecerem tão “azuis”.

Por que cenários anteriores não funcionaram?
1. Supernovas com colapso de núcleo – assumem a explosão de uma estrela massiva, mas os dados observacionais dos galáxias hospedeiras do LFBOT não coincidem com os ambientes típicos das supernovas.
2. Destruição por maré (TDE) – eventos em que um buraco negro rasga e engole uma estrela também não explicam o ambiente característico do LFBOT.

Annie Nujent e colegas analisaram as galáxias onde as explosões foram observadas e concluíram: os LFBOT ocorrem em ambientes diferentes daqueles previstos por supernovas e TDE.

Modelo de “fusão” em sistema binário
1. Configuração inicial – duas estrelas massivas estão em interação orbital próxima.
2. Canibalismo – uma delas (“canibal”) gradualmente retira a camada externa de hidrogênio da vizinha (“doador”).
3. Resultado para o doador – após perder a camada, resta quase totalmente um núcleo heliado, ou seja, uma estrela de Wolf–Rayet.
4. O canibal se torna supernova – acumulando massa, ele rapidamente esgota o combustível e colapsa em buraco negro ou estrela de nêutrons.

Ao colapsar, o sistema recebe um “kick” (impulso lateral) que expulsa a dupla das regiões densas da galáxia para suas bordas.

Como surge o LFBOT?
- Alimentação – após a criação do objeto compacto, ele alimenta por centenas‑milhares de anos a superfície da estrela de Wolf–Rayet, mas não a destrói completamente.
- Catástrofe final – quando o buraco negro ou estrela de nêutrons penetra no núcleo heliado denso da Wolf–Rayet e o destrói, ocorre uma explosão azul brilhante.
- Duração – o evento dura apenas alguns dias.

Por que esse modelo é plausível?
1. Raridade dos eventos – tais sistemas binários com as condições necessárias (colapso não muito precoce, mas proximidade suficiente) são raros, concordando com a frequência de observação do LFBOT.
2. Ambiente da explosão – no momento da explosão, ao redor do LFBOT há um espaço “vazio”, como se o sistema tivesse sido expelido de uma densa região estelar, correspondendo ao efeito do impulso kick.

Assim, os cientistas sugerem que os transientes ópticos rápidos e brilhantes azuis surgem a partir do colapso de uma estrela compacta que engole uma vizinha estrela de Wolf–Rayet após um longo período de alimentação. Essa explicação concorda tanto com as características observadas das explosões quanto com sua raridade e ambiente.