Astrônomos agora podem reconstruir a história da galáxia baseando-se apenas em uma fotografia

Nova “arqueologia galáctica”: como uma única imagem revela bilhões de anos da história

Na astronomia surgiu um método promissor que permite, a partir de uma única imagem de qualquer galáxia, reconstruir seu desenvolvimento ao longo de toda a história do Universo. Isso é semelhante a descobrir sobre uma pessoa por meio de uma fotografia — onde ela viveu, com quem se encontrou e como chegou àquilo que se tornou.

Elemento-chave – inteligência artificial

O método utiliza IA para analisar as “impressões químicas” dos materiais na galáxia. A partir da composição elementar e sua distribuição, os pesquisadores tentam reconstruir todos os eventos importantes: formação de estrelas, explosões de supernovas, atividade de buracos negros e fusões galácticas.

Exemplo piloto – NGC 1365

Cientistas testaram o método na galáxia espiral NGC 1365. O centro desta galáxia se formou há cerca de 13,7 bilhões de anos — quase imediatamente após o início da produção de oxigênio no universo primitivo. Nos próximos 12 bilhões de anos, as partes externas da galáxia cresceram graças a múltiplas fusões com satélites anões que trouxeram gás e estrelas adicionais.

O gradiente de distribuição de oxigênio já forneceu informações valiosas sobre sua evolução, mas planeja-se expandir a análise para outros elementos para aumentar a precisão do modelo.

Como é criada a “biografia” da galáxia

Para reconstruir a história de NGC 1365, os astrônomos usaram observações reais do projeto TYPHOON. Primeiro, eles verificaram mais de 20.000 simulações para garantir que os modelos correspondiam totalmente aos dados. Em seguida, o algoritmo foi “orientado” para a galáxia específica. O aprendizado de máquina conseguiu reconstituir as principais etapas de seu desenvolvimento.

O que isso significa para a ciência

O método abre um novo caminho para estudar o Universo: agora é possível obter rapidamente cronologias evolutivas de um grande número de galáxias, ajudando a compreender melhor os processos cósmicos e o lugar do ser humano nesse contexto maciço.