A SK Hynix comprará da ASML o equipamento EUV mais avançado, com um custo de cerca de 8 bilhões de dólares.

O fabricante holandês de equipamentos ASML costuma manter em segredo os detalhes de seus contratos com clientes, mas às vezes informações sobre eles acabam saindo à luz. Nesta semana ficou conhecido que a empresa sul-coreana SK hynix planeja investir até o final de 2027 US$ 7,9 bilhões na compra de scanners EUV (Extreme Ultraviolet) da ASML. Esses dispositivos permitirão que ela passe a produzir chips com os processos tecnológicos mais avançados.

Anteriormente, os fabricantes de memória não precisavam de equipamentos de litografia tão avançados, pois utilizavam processos tecnológicos mais maduros, ao contrário dos produtores de circuitos lógicos. No entanto, o crescimento da composição multi-chip (MLC) levou à necessidade de ferramentas mais potentes. O pedido da SK hynix será usado em duas das maiores fábricas da empresa na Coreia do Sul. Este é o maior pedido de cliente divulgado pela ASML.

Os novos scanners começarão a operar na nova instalação da SK hynix em Yongin, que está sendo construída e deve estar pronta até fevereiro de 2027. Provavelmente eles serão empregados na produção de tipos de memória mais avançados, como HBM (High Bandwidth Memory). Os cristais base atuais do HBM da SK hynix são produzidos pela TSMC taiwanesa; a Samsung Electronics já fabrica tanto a matriz quanto os chips DRAM para o stack HBM. Evidentemente, a SK hynix busca reduzir sua dependência da TSMC.

Vale notar que a Samsung já está testando o equipamento mais avançado da ASML com alta abertura numérica (High‑NA), que será requisitado em processos abaixo de 2 nm. Tanto a TSMC quanto a Intel estão interessadas nessa solução. No futuro, os equipamentos EUV também serão úteis para a SK hynix na produção de DRAM comum.

O montante de US$ 7,9 bilhões permitirá à empresa adquirir cerca de trinta novos scanners EUV da ASML.