A primeira ração privada indiana será lançada ao espaço neste verão — a probabilidade de seu voo bem-sucedido é baixa, mas assim são as coisas.

Skyroot Aerospace: se prepara para o lançamento de verão do Vikram‑1

A startup indiana Skyroot Aerospace, fundada por ex-funcionários da agência espacial nacional ISRO, planeja o primeiro lançamento orbital da foguete Vikram‑1 ainda este ano. Recentemente a empresa atraiu 60 milhões de dólares em investimentos e tornou-se o primeiro “unicórnio” da Índia com avaliação de 1,1 bilhão de dólares.

O que é o Vikram‑1?
* Tipo – foguete de três estágios a combustível sólido.
* Missão – transportar quase meio tonelada de carga útil para uma órbita baixa terrestre.
* Corpo – predominantemente fibra de carbono.
* Motor – único motor Kalam‑1000 na primeira etapa, empuxo 1000 kN (≈ 100 toneladas-força).

O diretor executivo e cofundador Pavan Kumar observa: “Usar um único motor simplifica a produção e os testes em comparação com uma configuração de múltiplos motores a combustível líquido. É por isso que avançamos tão rapidamente”.

Status do projeto
* A Skyroot já completou a fase final de teste, superando concorrentes, incluindo a Agnikul Cosmos.
* Kumar enfatiza: “Estatisticamente, o primeiro lançamento de uma empresa privada quase sempre termina em fracasso, mas fizemos tudo ao nosso alcance para que fosse bem-sucedido”.

História e nomes
* A linha de foguetes foi nomeada em homenagem ao físico Vikram Sarabhai – fundador do programa espacial indiano.
* Em novembro de 2022, a Skyroot lançou uma versão suborbital do Vikram‑S, que não alcança órbita, mas permite testar tecnologias-chave para o Vikram‑1.

Contexto da indústria
* Desde 2020, o governo da Índia abriu a indústria espacial para o setor privado.
* O ministro da Ciência e Tecnologia, Jitendra Singh, tem como objetivo aumentar a participação do país na economia espacial mundial de 2 % para 10 % até 2030.
* O primeiro-ministro Narendra Modi pediu que se duplicasse o número de lançamentos anuais de cerca de cinco para cinquenta até o final da década.

Assim, a Skyroot Aerospace está à beira de um passo importante: o primeiro lançamento orbital do Vikram‑1 pode ser uma conquista significativa tanto para a empresa quanto para a indústria espacial indiana como um todo.