A Observatório Europeu-China capturou pela primeira vez toda a magnetosfera da Terra no espaço.

Fatos-chave

Quando/onde Como foi lançado o foguete Vega C19 em 19 de maio de 2026, às 00:52 horário local (06:52 MSK) O sétimo lançamento do centro espacial Kourou na Guiana Francesa A primeira missão – satélite SMILE – Foi colocado em órbita baixa a cerca de 700 km Orientação da missão – 11 acionamentos dos motores para mudar para uma órbita elíptica de 5 000 a 121 000 km acima dos polos

O que é o SMILE
SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) é um observatório criado em parceria entre China e Agência Espacial Europeia. Sua missão é observar o vento solar e a interação do campo magnético da Terra com ele.

> *«Este é o último projeto UE-China, após o qual, em 2026, a UE proibiu o financiamento de programas científicos conjuntos com cientistas chineses.»*

Como o satélite funcionará
1. Desdobramento das painéis solares – uma hora após o lançamento.

2. Monitoramento contínuo – na órbita baixa (≈ 700 km) durante os primeiros dias.

3. Mudança para a órbita científica – 11 acionamentos dos motores, para alcançar um caminho elíptico de 5 000 a 121 000 km acima dos polos.

4. Observações “de fora” – por 40–45 horas consecutivas o satélite observará o espaço próximo à Terra a mais de 100 000 km de altura, registrando o lado solar da magnetosfera e as auroras boreais.

Nova perspectiva científica
Imagens globais da magnetosfera na faixa de raios X suaves – Soft X‑ray Imager (SXI) – principal instrumento. Desenvolvido sob a direção da Universidade de Leicester.

- Mapeia ondas de choque, magnetopausa e “buracos” nos campos magnéticos polares por meio da radiação X gerada quando íons do vento solar colidem com átomos neutros na exossfera.

Sensor ultravioletado adicional – Permite medir os mesmos processos no espectro UV, reforçando a compreensão da interação entre o vento, magnetosfera e ionosfera.

Composição da carga útil
Aparato Massa (kg) Função SXI20 Detector de raios X suaves UVI15 Vizualizador ultravioletado das auroras polares LIA10 Analisador de íons leves MAG25 Magnetômetro

Detalhes técnicos do SXI

- Faixa: 0,2–2,5 keV

- Óptica “olho de lobster” em placas microcanal com revestimento de irídio

- Campo de visão: ~15,5° × 26°

- Plano focal: duas das maiores matrizes CCD do mundo

História do projeto
*O desenvolvimento começou em 2016 como empreendimento conjunto da ESA e da Academia Chinesa de Ciências.*
Durante a pandemia de COVID‑19 o projeto atrasou, mas finalmente foi concluído. Após o lançamento do SMILE, a UE anunciou a suspensão do financiamento de projetos conjuntos com a China.

Conclusão
SMILE é o primeiro satélite capaz de criar mapas globais em raios X da magnetosfera terrestre e observar as auroras polares do espaço. Seu lançamento abre uma nova visão sobre a interação entre o vento solar e nosso planeta, encerrando a era das pesquisas espaciais europeia‑chinesas conjuntas.