A NASA classifica a queda da Boeing Starliner como um incidente de nível máximo, comparável aos acidentes dos “shuttles”.

Resumo da investigação da NASA sobre o voo fracassado do Starliner

Etapa | Eventos-chave | Novo chefe da NASA
Jared Isaacman iniciou sua própria investigação após o voo de emergência do Boeing Starliner.
Classificação do incidente | 19 de fevereiro de 2026 – primeiro teste tripulado do Starliner (junho de 2024) declarado “incidente de maior risco” (Type A mishap). Esta é a categoria mais grave na classificação da NASA e coloca o incidente no mesmo nível das catástrofes dos ônibus espaciais Challenger e Columbia.
Carta de Isaacman | No mesmo dia, ele enviou aos funcionários da NASA uma carta anunciando a preparação de um relatório de 311 páginas. Nele reconhecem erros sérios tanto da Boeing quanto da própria agência. O principal problema são falhas sistêmicas na tomada de decisões que geraram uma cultura incompatível com voos tripulados seguros.

Problemas durante a missão | Os astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams enfrentaram:
• múltiplas vazamentos de hélio no sistema de propulsão;
• falhas consecutivas nos motores de orientação;
• perda temporária do controle total da nave. Wilmore estabilizou o veículo manualmente, mas não tinha certeza nem sobre a possibilidade de acoplar ao ISS, nem sobre um retorno seguro à Terra.

Decisão da NASA | Apesar do acoplamento bem-sucedido ao ISS, em agosto de 2024 a agência recusou devolver a tripulação ao ônibus espacial Boeing. Os astronautas passaram 9 meses na estação em vez dos oito dias planejados e retornaram em março de 2025 com o SpaceX Crew Dragon (missão Crew‑9).

Avaliação do dano | Aproximadamente US$ 200 milhões.

Crítica ao relatório | • A Boeing é acusada de deficiências construtivas na nave e de não eliminar completamente as causas dos falhas anteriores (incluindo o voo autônomo de 2022).
• A NASA é criticada por otimismo excessivo, ignorar a alternativa Crew Dragon, investigação superficial e cultura onde os riscos são subestimados.

Medidas de responsabilidade | Isaacman promete “transparência radical” e forte responsabilização da liderança.

Futuros voos do Starliner | • O próximo lançamento está planejado como um voo autônomo para testar correções (possivelmente já em abril de 2026).
• Um voo tripulado só ocorrerá após o sucesso completo do teste autônomo, potencialmente em 2027.

Assim, a investigação revelou não apenas falhas técnicas, mas também falhas sistêmicas na gestão da NASA que poderiam ter levado a uma catástrofe com perda de vidas. Novas medidas e forte responsabilização visam restaurar a confiança na segurança dos voos tripulados do Starliner.