A China está desenvolvendo o primeiro reator-híbrido acelerador nuclear do mundo, capaz de destruir até resíduos radioativos em seu núcleo.

A China está desenvolvendo o primeiro acelerador de reator subcrítico comercial do mundo

Um novo tipo de instalação nuclear – um reator subcrítico acionado por acelerador (ADS) – existia até agora apenas como protótipo de laboratório. Cientistas chineses agora estão dando os primeiros passos em direção à sua aplicação industrial.

O que é ADS?
- Subcrítico: na zona ativa não há reação em cadeia auto-sustentável de fissão nuclear.
- Iniciado externamente: um feixe de prótons de alta energia (ou outras partículas) é acelerado a velocidades subluminosas e atinge uma alvo de combustão, gerando nêutrons que então “mantêm” a fissão no reator.
- Vantagens:
- Redução do tempo de vida dos resíduos de longa duração de centenas de milhares de anos para cerca de 1.000 anos.
- Possibilidade de usar tório (na crosta terrestre quase dez vezes mais abundante que o urânio).
- Queima de urânio 100 vezes mais eficiente do que em reatores tradicionais.

Projeto CiADS
- Organizadores: Academia Chinesa das Ciências e Instituto de Física Moderna, em conjunto com empresas nucleares estatais.
- Nome: China Initiative Accelerator Driven System (CiADS).
- Componentes principais:
1. Acelerador linear supercondutor de prótons (energia 250–500 MeV).
2. Alvo de combustão feito de liga líquida de chumbo‑estanho.
3. Reator subcrítico, refrigerado com metal líquido para manter o espectro rápido de nêutrons.
- Como funciona: prótons atingem o alvo → milhões de nêutrons rápidos são gerados → eles entram no reator e mantêm uma reação em cadeia controlada sem risco de aceleração auto-sustentável.

Detalhes técnicos
Parâmetro | Valor
---|---
Potência térmica total do protótipo | ~10 MW (2,5 MW do acelerador + 7,5 MW do reator)
Localização da construção | Guangdong, cidade de Huicheng
Cronograma: construção | 2021–2026 (conclusão do acelerador em 2026)
Primeira operação funcional | Prevista para 2027

Por que isso é importante?
- Energia verde e segura: ADS não permite reação auto-sustentável, tornando-o mais previsível e menos arriscado.
- Redução de volumes de resíduos: a conversão eficiente de actinídeos de longa duração em isótopos de curta vida “reutiliza” quase totalmente o urânio‑238 e diminui a carga sobre os depósitos geológicos.
- Vantagem do tório: devido ao maior estoque, reatores à base de tório não dependem de urânio importado.

O que vem depois?
A China está se preparando para ser o primeiro país a demonstrar um ADS comercial de megavolt. Isso abre caminho para ciclos nucleares fechados e uso mais sustentável dos recursos do planeta. Na Rússia já estão em andamento trabalhos sobre outros tipos de reatores rápidos (BREST‑OD‑300, MBIR), mas sua concepção difere da abordagem chinesa ao ADS.