A China desenvolveu um “olho-garrafa” para drones, que oferece visão panorâmica e sensor de odor

Cientistas chineses criaram um mini‑olho com “olfato” – o primeiro passo para microdrones

*Embora os olhos de mosca esféricos completos ainda não existam, já está pronta a sua versão simplificada. Este dispositivo mede 1,5 × 1,5 mm – quase tão pequeno quanto o próprio inseto – e é capaz de ver e “cheirar”.*

O que é esse gadget?
- Plataforma: substrato fotodetector flexível (plano), onde são impressos todos os elementos.

- Parte óptica: 1027 microlentes, cortadas por polimerização femtossegundária biphotônica.
- Cada lente está isolada, oferecendo visão de 180°.
- O sistema reage a flashes de luz com frequência > 1 kHz – quase dois ordens acima da do olho humano, permitindo que o olho artificial registre movimentos mais rápidos.

- Parte olfativa: matriz de sensores cromimétricos impressos por jato de tinta.
- Ao entrar em contato com gases perigosos, mudam de cor (semelhante ao “olfato” da mosca).
- Entre as lentes há mini‑escamas que retêm a umidade e protegem contra condensação em condições úmidas.

Como funciona na prática?
Testes foram realizados em um microdron de quatro rodas:

1. Navegação
- O sistema detectava obstáculos à esquerda, direita e frontal sem precisar girar “a cabeça”, graças à visão panorâmica.

2. Resposta a ameaças químicas
- O sensor reagia às fugas de gases perigosos quase instantaneamente.

3. Eficiência
- Em comparação com sensores existentes, o dispositivo foi mais compacto e energeticamente eficiente, ao mesmo tempo que demonstrou sensibilidade superior a movimentos rápidos.

O que isso significa para o futuro?
- Microdrones e enxames robóticos: graças ao tamanho miniaturizado e baixa massa, é possível criar drones do tamanho de um barbatana ou até de uma mosca, capazes de executar tarefas complexas em locais de difícil acesso.
- Navegação independente: a combinação visão‑olfato oferece reação mais rápida às mudanças ambientais.
- Segurança: a capacidade de detecção instantânea de ameaças químicas torna o sensor útil em operações de resgate e monitoramento de catástrofes.

Assim, a inovação chinesa abre caminho para sistemas autônomos da próxima geração, onde “biorobôs” poderão ver, sentir cheiros e agir sem grandes custos energéticos.