Nos EUA protestou o motor de foguete mais potente com detonação rotativa

Astrobotic concluiu os testes do motor de foguete Chakram

*Há alguns dias, a empresa americana Astrobotic anunciou a conclusão bem-sucedida da série de testes de seu novo motor detonador rotacional (RDRE) – Chakram.*

O que é RDRE e por que isso importa? O motor detonador rotacional utiliza uma onda detonação supersônica que circula em círculo dentro da câmara de combustão.

- É uma das abordagens mais avançadas na propulsão hipersônica e em veículos espaciais.
- O RDRE promete aumentar significativamente o impulso específico e a relação empuxo/masa em comparação com motores líquidos tradicionais.

Testes no Centro Espacial Marshall – os testes foram realizados no local do NASA Marshall Space Flight Center.

- Dois protótipos operaram um total de 470 segundos.
- Foi registrado um recorde: combustão contínua de 300 segundos – o máximo para esse tipo de motor.
- O empuxo excedeu 18 kN, e a empresa afirma que a construção não sofreu danos.

Comentários da liderança
Bryant Avalos (pesquisador-chefe) “O motor superou as expectativas”, operando de forma estável sem desvios críticos. Astrobotic: os níveis de empuxo e duração são alguns dos mais altos do mundo para RDRE. Travis Vanzinski (líder do programa RDRE) “Alcançar tal resultado com um orçamento pequeno confirma o alto nível de qualificação da equipe.”

Como o Chakram foi desenvolvido
- O projeto foi realizado em parceria com a NASA sob dois contratos SBIR e Space Act Agreement.
- Tecnologias de manufatura aditiva (impressão 3D) foram usadas para fabricar componentes, reduzindo custos e acelerando o ciclo de testes.

Planos de aplicação
1. Módulo de pouso Griffin – o primeiro voo está programado para o final de 2026; o motor pode ser instalado nesse módulo.
2. Veículos suborbitais reutilizáveis – a Astrobotic planeja adaptar o RDRE para uma linha adquirida da falecida Masten Space Systems. Para isso, a empresa recebeu contratos da NASA e do Departamento de Defesa dos EUA no valor de US$ 17,5 milhões.

Atualmente os engenheiros estão trabalhando em:
- Resfriamento regenerativo,
- Regulação de empuxo,
- Redução de massa do motor,
para prepará-lo para qualificação de voo.

Conclusões
A Astrobotic demonstrou progresso significativo na área de RDRE, tornando-se uma das líderes nessa tecnologia. No entanto, a empresa continua sob pressão após a tentativa malsucedida de criar um módulo de pouso lunar pesado para a NASA; isso resultou no atraso da entrega do rover VIPER à Lua.